BAM-BAM. BADA-BADA-BAM. C'est un rythme effrayant qui résonne début décembre dans la région de Rattenberg. Les enfants en ont le cœur qui bat la chamade et les adultes se réjouissent de la "danse des sorcières" du soir. Mais aussi sauvages que puissent paraître ces compagnons : Les coups de verge et autres escarmouches similaires ne les intéressent guère. Les "Peaschtl" de l'Unterland tyrolien préfèrent se concentrer sur leurs réservoirs d'essence mis au rebut, sur lesquels ils jouent de la trompette avec frénésie. Une des nombreuses manifestations d'une coutume très ancienne dans l'espace alpin.
Quelle est l'origine de cette activité diabolique ? "Les origines sont complexes", explique Karl C. Berger, directeur du musée d'art populaire du Tyrol. "D'une part, le Krampus est le compagnon sauvage de Saint Nicolas. Il était un élément fixe des jeux de Saint-Nicolas de la Contre-Réforme. Le Krampus avait une fonction éducative et les représentations théâtrales devaient ramener les gens sur le bon chemin, le chemin catholique".
Par ailleurs, il existe également dans les Alpes l'ancienne figure légendaire de la "Perchta". Ce personnage est apparu à la fin du Moyen-Âge dans le cadre de la fête de l'Épiphanie. Certaines parties de la légende ont toutefois des liens avec l'époque préchrétienne. Cela semble compliqué ? C'est vrai !
Il est en tout cas prouvé que des coutumes utilisant des masques et des déguisements existent depuis des siècles pendant les Rauhnächten , entre le 25 décembre et le 6 janvier. "Cela permettait aux participants de se comporter impunément une fois par an, par exemple en faisant la quête de nourriture ou en consommant de l'alcool de manière excessive. Il est probable que le Krampus se soit à un moment donné mélangé à la coutume des Perchten", explique Karl C. Berger, expert en coutumes.
Si vous voulez connaître en détail le contexte historique de cette coutume, écoutez l'interview de Karl C. Berger, spécialiste des coutumes !
"Nous chassons les mauvais esprits de l'hiver", explique en revanche Martin Knapp à propos du contexte de cette activité sauvage. Martin est membre du "Seidä Pass" de Kramsach depuis 10 ans et assure le rythme de son groupe de perchistes en tant que "Tamperer". Ce sont pour la plupart de jeunes hommes qui s'organisent en "passes" et qui mettent beaucoup de cœur à l'ouvrage. Les lourds costumes sont minutieusement cousus à partir d'épis de maïs séchés. Leurs masques sculptés à la main, appelés "larves", peuvent coûter jusqu'à mille euros.
Pendant deux jours, les hommes se glissent dans le rôle du "Tamperer", de la "Hex" ou du "Läufer" - pour beaucoup, c'est le point culminant de l'année. "Ensuite, j'ai toujours besoin de quelques jours de congé et je vais au sauna", sourit Martin Knapp. Contrairement à d'autres régions, la "Journée du diable" se déroule sans aucun coup de poing dans le pays de Martin. "Les spectateurs sont recouverts de suie. Mais c'est surtout le tambourinage qui est mis en avant. Et bien sûr le spectacle de la danse des sorcières", explique Martin. C'est justement ce caractère de spectacle qui dérange les passants attachés aux traditions, mais nous y reviendrons plus tard.
Le "Krampus" est un personnage de l'Avent et le compagnon de Saint Nicolas. Dans certaines régions, le personnage de Krampus s'est mélangé à celui de "Percht". Les premières Perchten sont attestées au Tyrol au 17e siècle, les Krampus ou Kleibeife dans les jeux de Saint-Nicolas du 18e siècle. L'interprétation selon laquelle les Perchten chassent les mauvais esprits de l'hiver n'existe que depuis l'époque du romantisme au 19e siècle. Selon les régions, il existe aujourd'hui différentes formes de cette coutume et l'on parle au choix de diables, de perchten, de Krampal ou de Kleibeifen.
„Je respecte les racines, mais je vois aussi la possibilité de construire sur celles-ci“
Chaque lieu a ses spécificités en termes de masques, d'habits et de déroulement. Dans l'Oberland tyrolien, les "Tuifl" sont en route dès la mi-novembre. A Haiming, des pantalons rouges sont venus s'ajouter aux robes de fourrure. "Cela vient des anciens emballages de pain d'épices, sur lesquels on représentait toujours un Krampus avec des pieds rouges", explique Simon Wegleiter des Krampus de Haiming.
Dans le Tyrol oriental, à Matrei, les "Kleibeife" font régner la terreur avec leurs lourdes cloches et leurs masques géants. Leur objectif déclaré : jeter les spectateurs sur le dos. Le "Tischzoichn" constitue une particularité au sud des Tauern. Les spectateurs les plus courageux s'assoient derrière une table en bois massive et tentent de la défendre contre les kleibeife qui les assaillent - la lutte pour la table ne se fait pas toujours sans blessures. La commercialisation de la coutume est considérée avec scepticisme à Matrei, où la pyrotechnie est totalement proscrite.
Dans le nord du Tyrol, en revanche, la fumée et le feu sont devenus incontournables dans de nombreux endroits. "Je respecte les racines, mais je vois aussi la possibilité de s'appuyer sur elles et de les faire évoluer", explique Martin Knapp. C'est le cas par exemple des rythmes des "Tamperer", qui deviennent chaque année plus élaborés. Mais même dans la région de Martin, certains groupes refusent que certains masques fassent aujourd'hui plus penser au "Seigneur des anneaux" qu'aux coutumes. Les localités de Breitenbach, Angerberg et Mariastein sont considérées comme le berceau des "Peaschtl" et les passes de ces localités sont particulièrement attachées à la tradition. Elles ne pensent pas aux larves d'horreur et aux feux d'artifice. Au lieu de cela, les passes portent des masques en bois originaux et vont de maison en maison, comme à l'époque.
Pour Karl C. Berger, cette discussion est le reflet de l'esprit du temps. "La coutume est à la croisée des chemins entre tradition et modernité. D'un côté, les groupes soulignent le côté régional. D'autre part, nombre d'entre eux intègrent des éléments internationaux, issus par exemple de la culture heavy metal ou des films. Les médias sociaux sont également un thème important pour la plupart des groupes", explique Karl Berger.
Martin Knapp peut le confirmer. Jusqu'à présent, la vidéo Facebook sur laquelle son "Seidä Pass" défile à Rattenberg a été visionnée neuf millions de fois. Les coutumes alpines ont soudain été "likées" dans le monde entier et le groupe a été submergé de demandes. Effet secondaire curieux, le passeport a même été invité à la Fashion Week de Paris après que la vidéo ait attiré l'attention d'un créateur de mode. "Nous avons été surpris par le grand intérêt suscité. Mais c'est formidable de faire connaître notre coutume au niveau international", explique Martin Knapp. Il va sans dire que les "Peaschtl" plus attachés à la tradition voient les choses tout autrement.
