La première Tournée des quatre tremplins avec saut à ski a eu lieu sur le "vieux" tremplin du Bergisel en 1953. C'est "Bubi" Bradl qui l'a emporté. Difficile à croire : à l'époque, il n'y avait ni combinaisons de saut à ski ni fixations de sécurité. L'équipement a évolué au fil du temps, le tremplin et le stade ont certes pris de l'âge, mais ils restent aujourd'hui encore un point de mire marquant d'Innsbruck, qui porte de nombreuses histoires dans ses bagages.
Mais l'histoire du Bergisel remonte encore plus loin. Il y a plus de 200 ans, de courageux Tyroliens se sont battus sur la montagne pour leur liberté. En 1927, le premier saut du Bergisel (championnat tyrolien) a eu lieu sur le tremplin naturel. Le vainqueur avait alors sauté 47,5 m. Un an plus tard seulement, le premier tremplin en bois a été construit avec une course d'élan de 100 mètres et le record du tremplin de 53 mètres.
En 1990, à l'occasion de la visite du pape Jean-Paul II et de la messe au Bergisel en 1988, qui a rassemblé plus de 60 000 fidèles, la ville d'Innsbruck a lancé un concours international d'idées pour la transformation du stade du Bergisel. Quelques années devaient cependant encore s'écouler avant que la réalisation du projet de construction ne prenne forme.
Après l'annonce de la Fédération internationale de ski de retirer au tremplin du Bergisel son aptitude au saut, un nouvel élan a été donné au coûteux projet de transformation. En coopération avec la ville d'Innsbruck, la Fédération autrichienne de ski a lancé en 1999 un concours pour la "construction du nouveau tremplin du Bergisel avec café panoramique". C'est ainsi que la reconstruction a finalement été confiée à la star de l'architecture Zaha Hadid.
L'architecte irako-britannique Zaha Hadid, décédée en 2016, était surtout connue pour ses esquisses précises et futuristes et les lignes courbes de ses bâtiments. En 2004, elle a été la première femme à recevoir la distinction la plus prestigieuse dans le domaine de l'architecture, le prix d'architecture Pritzker. Selon Zaha Hadid, le défi du tremplin de Bergisel consistait à intégrer un élément à l'origine étranger (le café et la terrasse panoramique) dans une formule donnée (le tremplin).
En 2001, les travaux de construction ont pu commencer. Le 25 mars 2001, l'ancienne tour du tremplin a été détruite à l'explosif, une opération qui s'est avérée difficile en raison de la présence de l'autoroute du Brenner et des voies ferrées.
A peine l'"ancien" tremplin était-il éliminé que la construction de la nouvelle installation de saut pouvait commencer. Le plan : à l'occasion du 50e anniversaire de la Tournée des Quatre Tremplins, le saut de la Tournée devait avoir lieu sur la nouvelle installation. On a travaillé jour et nuit pour rendre possible cet objectif qui semble aujourd'hui presque utopique.
Si l'on avait mis l'acier utilisé côte à côte, la matière première aurait tout juste rempli un terrain de football. Le matériel utilisé s'est élevé à 13,5 millions d'euros. Avec cette somme, on pourrait acheter une petite île à New York. La construction a été soutenue par l'État fédéral, le Land du Tyrol, la ville d'Innsbruck et l'ÖSV.
Les efforts ont été récompensés ! En 2002, le tremplin de saut à ski a été récompensé par le prix national autrichien d'architecture. Seuls les projets architecturaux les plus remarquables, qui donnent des accents et des impulsions, reçoivent cette distinction particulière.
Malgré de nombreux doutes, les responsables ont réussi à terminer le nouveau tremplin à temps pour le 50e saut du Bergisel "That's one of those things God gave us no wings, but he gave us the power to fly from the tower to glide", résonnait l'hymne d'ouverture composé par Dietmar Schönherr.
La première victoire a été remportée par l'Allemand Sven Hannawald, qui est même devenu par la suite le premier sauteur à ski de l'histoire à remporter les quatre épreuves de la Tournée des quatre tremplins. Le natif de la Forêt-Noire s'est imposé avec des distances de 134,5 et 128 mètres. Ses mots à propos du saut : "C'est tout simplement une sensation agréable. C'est du pur plaisir".
La première victoire autrichienne à domicile a été remportée par Wolfgang Loitzl sept ans seulement après le premier saut à ski sur le nouveau Bergisel. Le charme était enfin rompu et les quatre années suivantes, Gregor Schlierenzauer, Thomas Morgenstern et Andreas Kofler, trois autres aigles de l'ÖSV, ont triomphé à Innsbruck.
En hiver, le record du tremplin chez les sauteurs à ski est détenu par le sauteur à ski autrichien Michael Hayböck (2015) avec 138 mètres. En été, il s'agit de battre Adam Malysz (2004) avec 136 mètres. Chaque année, jusqu'à 22 500 fans se rendent au Bergisel pour assister à la tournée de sauts, transformant le stade en un véritable "chaudron de sorcière" et créant une atmosphère unique en Coupe du monde de saut à ski.
L'architecture impressionnante de l'installation sportive a également un grand pouvoir d'attraction pour les personnes qui ne pratiquent pas le sport de haut niveau. La tour de 50 mètres de haut attire les visiteurs avec son restaurant panoramique "Bergisel Sky" et sa plate-forme d'observation offrant une vue panoramique à 360° sur la ville et les montagnes environnantes. À quelques mètres de là se trouve le musée Tirol Panorama avec son tableau circulaire, d'où part également un sentier panoramique qui fait le tour du symbole d'Innsbruck.
Pour atteindre la plate-forme d'observation, les visiteurs peuvent monter 455 marches à pied depuis l'entrée du stade jusqu'au tremplin de saut à ski ou prendre l'ascenseur incliné qui les emmène en seulement 2 minutes à environ 250 mètres au-dessus d'Innsbruck.
Le centre sportif a déjà été utilisé trois fois aux Jeux olympiques. En 1964, 1976 et lors des Jeux olympiques de la jeunesse en 2012.
Malgré l'avantage d'évoluer à domicile sur le célèbre tremplin, le taux de réussite des aigles de l'ÖSV ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices. Les Autrichiens n'ont remporté des médailles qu'en 1933, 1985 et à nouveau en 2019, lors des championnats du monde. L'équipe autrichienne avait alors remporté trois médailles.
Le Bergisel est aussi versatile qu'un caméléon lorsqu'il s'agit d'utiliser le tremplin. En 2004, une arène de tennis a été construite dans le prolongement du tremplin et a accueilli la Fed Cup. En été 2008, le tremplin s'est rapidement transformé en arène de projection publique dans le cadre du championnat d'Europe de football. Cette année-là, il a accueilli l'événement "Red Bull 400", au cours duquel des milliers de participants ont repoussé leurs limites en parcourant le 400 mètres le plus difficile du monde, afin de vaincre le légendaire tremplin de saut à ski de bas en haut.
En janvier 2009, le spectacle de snowboard "Air & Style" a fait son retour sur le Bergisel pour la première fois depuis sa rénovation. Il s'agit de l'un des plus grands festivals de snowboard freestyle d'Europe. Organisé chaque année depuis 1994, il est considéré comme la première compétition à avoir mis l'accent sur le "straight jump" (big air). La réaction des spectateurs a été impressionnante : le stade a affiché complet en quelques secondes.
Le tremplin de saut à ski de Bergisel est particulièrement remarquable : il s'illumine la nuit. Sa couleur change toutes les dix minutes. Grâce à la nouvelle commande, il est également possible de programmer d'innombrables combinaisons de couleurs de drapeaux, qui peuvent par exemple mettre en scène les pays respectifs lors de compétitions.
