Avant que le Bergisel ne devienne célèbre pour son tremplin de saut à ski, il était surtout connu pour avoir été le théâtre de batailles historiques. En 1809, les forces tyroliennes, sous le commandement d’Andreas Hofer, ont affronté à quatre reprises les troupes de Napoléon. Un monument commémore encore aujourd’hui ce que l’on appelle le « soulèvement populaire tyrolien ». Des fouilles archéologiques ont par ailleurs démontré que le Bergisel était déjà un lieu de sacrifices par le feu au Néolithique.
Au total, il y a ou il y avait 67 tremplins de saut à ski au Tyrol, dont la plupart ont été construits entre le début du siècle et les années 1930. Rien que dans l'actuelle ville d'Innsbruck, on en comptait cinq : à Hungerburg, à Amras, à Igls, près du Husslhof (Wiltenberg) et au Bergisel. Aujourd'hui, neuf tremplins sont encore utilisés dans tout le Tyrol, les plus connus étant le tremplin olympique Toni-Seelos à Seefeld et celui du Bergisel à Innsbruck.
Dès janvier 1927, le premier concours de saut à ski eut lieu au Bergisel devant 5 000 spectateurs, à l'époque encore sur un tremplin naturel. Le record du tremplin s'élevait alors à 47 mètres. À peine un an plus tard, une tour d’élan fut construite afin de permettre des sauts à 70 mètres. Des travaux étaient constamment effectués sur le tremplin ; le record du tremplin s’élevait alors à 75 mètres et le nombre de spectateurs atteignait 20 000. Cette évolution positive a toutefois pris fin brutalement en 1941, lorsque la tour d'élan s'est effondrée lors de la visite de deux équipes de football junior. Le tremplin du Bergisel a dû être démoli et n'a été reconstruit qu'après la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1949.
Ce complexe sportif a déjà accueilli trois fois des épreuves olympiques : lors des Jeux d'hiver de 1964 et 1976, ainsi que lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2012. Toutes ces manifestations ont été inaugurées au stade Bergisel.
Une cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques sans la flamme olympique ? Impensable ! Et comme Innsbruck a accueilli les Jeux à trois reprises, le Bergisel compte autant de braseros. C'est d'ailleurs en 1964 que la flamme a été rallumée pour la première fois à Olympie, en Grèce, à l'aide d'un miroir concave, avant d'être acheminée jusqu'à Innsbruck. Elle a brûlé pour la dernière fois en 2026, à l'occasion du 50e anniversaire des XIIe Jeux d'hiver.
Le tremplin du Bergisel a accueilli la Tournée des quatre tremplins dès ses débuts. C'est lors d'une compétition nocturne organisée à la Seegrube d'Innsbruck en 1952 que cet accord a été conclu. Depuis 1953, la manifestation se déroule également au Bergisel – les épreuves n’ont dû être annulées qu’à deux reprises. En 2008 et 2022, en effet, le célèbre foehn d’Innsbruck était trop violent pour garantir la sécurité des athlètes.
Comme le tremplin avait été modernisé en vue des IXe Jeux Olympiques de 1964 et que les travaux se poursuivaient même en hiver, la Tournée des quatre tremplins de 1961 s'est déroulée sans autre au Bergisel, directement sur le chantier. Un événement unique dans l'histoire de la compétition ! Ce n'est qu'en 2002 qu'un événement similaire s'est produit, lorsque les épreuves de saut à ski ont eu lieu sur le nouveau tremplin du Bergisel, qui n'avait pas encore été officiellement inauguré.
Outre les Jeux Olympiques, le Bergisel a accueilli – en collaboration avec Seefeld – trois Championnats du monde de ski nordique : en 1933, 1985 et 2019. Le Bergisel a également accueilli de nombreuses épreuves de la Coupe continentale et du Grand Prix de saut à ski, ainsi que l'Air & Style, qui s'y est déroulé à douze reprises entre 1994 et 2015. En 2026, ce dernier a d'ailleurs été relancé sous le nom d'Airdrenaline.
Le Bergisel est aussi polyvalent qu'un caméléon lorsqu'il s'agit d'utiliser le tremplin. En 2004, un complexe de tennis a été construit au pied du tremplin, où s'est déroulée la Fed Cup. À l’été 2008, dans le cadre du Championnat d’Europe de football, le site de saut s’est transformé sans autre en une arène de projection publique. Et en 2022 et 2025, c’est là qu’a eu lieu l’événement « Red Bull 400 », au cours duquel des milliers de participants ont repoussé leurs limites lors des 400 mètres les plus difficiles au monde pour venir à bout du légendaire tremplin de saut à ski, de bas en haut.
Le Bergisel a déjà accueilli de nombreuses personnalités – comme Miles Davis, Udo Lindenberg, Steve Coleman, Paco de Lucis et John McLaughlin lors du « Utopia Festival » de 1987, ou encore H-Blockx, Clawfinger, Massive Attack, Ugly Kid Joe et Cypress Hill dans le cadre de l’Air&Style, pour n’en citer que quelques-uns. En 1988, le pape Jean-Paul II a également célébré une messe au stade du Bergisel devant de nombreux fidèles – on parle de 38 000 à 60 000 visiteurs.
En 1999, la Fédération internationale de ski a annoncé qu'elle allait retirer son agrément au tremplin du Bergisel, qui commençait à accuser son âge. La même année, la ville d'Innsbruck a lancé un appel d'offres international pour la construction d'un nouveau tremplin. Le marché a été attribué à Zaha Hadid.
L'architecte irako-britannique Zaha Hadid, décédée en 2016, était surtout connue pour ses croquis précis et futuristes ainsi que pour les lignes sinueuses de ses bâtiments. En 2004, elle a été la première femme à recevoir la plus haute distinction en architecture, le prix Pritzker. Selon Zaha Hadid, le défi posé par le tremplin du Bergisel consistait à intégrer un élément initialement étranger (un café et une terrasse panoramique) dans une formule prédéfinie (le tremplin de saut à ski). Et, petit spoiler, l’effort en valait la peine : en 2002, le tremplin de saut à ski a reçu le Prix national autrichien d’architecture.
Avant que les travaux de construction proprement dits puissent commencer, il a d'abord fallu démolir l'ancien tremplin du Bergisel. En mars 2001 a eu lieu la démolition spectaculaire de l'ancienne tour du tremplin, une opération qui s'est avérée loin d'être simple en raison de la présence de l'autoroute du Brenner et des voies ferrées à proximité.
À peine l'« ancien » tremplin avait-il été démoli que la construction du nouveau complexe de saut a pu commencer. Le projet : à l'occasion du 50e anniversaire de la Tournée des quatre tremplins, les épreuves devaient se dérouler sur le nouveau site. On a travaillé jour et nuit pour rendre possible cet objectif qui semble aujourd'hui presque utopique. Dix mois après le début des travaux, les épreuves ont effectivement pu avoir lieu.
C'est l'Allemand Sven Hannawald qui a remporté la première victoire ; par la suite, lors de la Tournée des quatre tremplins, il est même devenu le premier sauteur à l'histoire à remporter les quatre épreuves. Originaire de la Forêt-Noire, il s'est imposé avec des sauts de 134,5 et 128 mètres. Voici ce qu'il a déclaré à propos de son saut : « C'est tout simplement une sensation merveilleuse. C'est un pur bonheur. »
En hiver, le record du tremplin chez les sauteurs à ski est détenu par l'Autrichien Michael Hayböck (2015) avec 138 mètres. En été, il s'agit de battre le record d'Adam Malysz (2004), établi à 136 mètres. Le record féminin du tremplin est détenu par Sara Takanashi, avec également 136 mètres.
Wolfgang Loitzl a remporté la première victoire autrichienne à domicile sept ans seulement après le premier concours de saut à ski organisé sur le nouveau Bergisel. Le sort en a enfin été rompu et, au cours des quatre années suivantes, trois autres « Aigles » de l’ÖSV ont triomphé à Innsbruck : Gregor Schlierenzauer, Thomas Morgenstern et Andreas Kofler.
Chaque année, jusqu’à 22 500 supporters se rendent au Bergisel pour les épreuves de la Coupe du monde, transformant le stade en une véritable « marmite bouillonnante » et créant une ambiance unique dans le monde du saut à ski.
Lors de la Tournée des quatre tremplins 2026/2027, des femmes ont pris le départ pour la première fois. Afin de permettre la pratique du saut à ski même de nuit, sept pylônes d'éclairage ont dû être installés à l'automne 2026.
On peut se faire une idée de la troisième bataille du Bergisel grâce à la fresque circulaire géante exposée au Tirol Panorama, qui abrite également le musée des chasseurs impériaux. Outre d'autres expositions, on y trouve également un parcours qui fait le tour de la fortification du Bergisel et offre, en chemin, quelques vues panoramiques.
Petite anecdote : cette fresque circulaire géante se trouvait autrefois dans la rotonde de l'ancien funiculaire de la Hungerburg, datant de 1906. Près d'un siècle plus tard, un nouveau funiculaire de la Hungerburg a été construit plus à l'ouest, par nulle autre que Zaha Hadid.
455 marches mènent de l'entrée du stade au sommet du tremplin. Mais il est également possible de parcourir ce trajet grâce à l'ascenseur incliné et à l'ascenseur de la tour. Cela ne prend alors que 2 minutes.
L'idée de se tenir tout en haut de la tour de saut à ski est peut-être moins réjouissante pour ceux qui ne pratiquent pas ce sport – ce n'est pas pour rien que la planche de saut est surnommée « planche des tremblements ». Mais ceux qui osent peuvent même s'y asseoir brièvement en été. Ceux qui préfèrent simplement profiter du panorama peuvent s'installer au restaurant panoramique « Bergisel Sky » et admirer la vue depuis là-bas. Encore plus haut, au sommet de la tour de 50 mètres, une plate-forme offre en outre une vue panoramique à 360° sur la ville et les montagnes environnantes.
