Bien sûr, la fermière Christine Erharter entend quelque chose lorsqu'elle est assise à sa place préférée, à l'extérieur sur le banc en bois près de la porte d'entrée. Le bourdonnement des abeilles qui s'occupent des fleurs précoces dans le jardin, par exemple, ou les grillons qui, comme chaque année à cette époque, commencent à faire la course pendant quelques mois.
Les citadins qui visitent pour la première fois la ferme de Hopfgarten sont tout d'abord presque déconcertés. Car avant tout, on n'entend rien. Pas de voisins, pas de bruit de circulation - seulement la vibration vibrante de la nature qui entoure la fière ferme. "Pour de nombreux hôtes, le calme est la plus grande surprise", explique Christine.
La vue à perte de vue, la situation isolée et ensoleillée, la magnifique ferme dans le style de la vallée de Brixen - il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens souhaitent passer leurs vacances à la ferme de colonisation. Mais la plus importante est sans doute que la ferme n'est pas du tout une destination de vacances, mais une ferme de montagne où l'on travaille dur. Les Erharter ont 24 vaches laitières, un haflinger et un poney, des lapins, des poules et des chats vivent également à la ferme. Rien que les soins apportés aux animaux suffisent à remplir la journée. Passer ses vacances là où d'autres travaillent, peut-être même enfiler ses bottes en caoutchouc et aider à nettoyer l'étable - cela peut paraître contradictoire. Pourtant, pour un nombre croissant de personnes, cette image correspond exactement à leur conception d'une pause réussie.
Au Tyrol, 318 exploitations font partie de l'association autrichienne "Urlaub am Bauernhof" (vacances à la ferme), dont fait partie le Siedlerhof. Depuis près de trente ans, l'association aide les fermes à mettre en place une offre de vacances en plus de l'agriculture. Elle veille à ce que les exploitations membres répondent à certains critères de qualité : Par exemple, les fermes doivent être activement gérées et la surface exploitée doit être d'au moins deux hectares. Il existe également un plafond pour le nombre de places de couchage autorisées. Selon l'association, le taux d'occupation a augmenté chaque année jusqu'à récemment - l'offre de passer ses vacances dans une ferme tyrolienne semble toucher une corde sensible.
"Aller à l'étable et caresser un veau - c'est une véritable expérience pour beaucoup", dit Christine. Elle connaît les besoins de ses hôtes, dont certains la reçoivent déjà depuis plusieurs décennies à la ferme de colonisation. Ce sont justement les familles avec enfants qui sont enthousiasmées par l'offre. Les petits sont occupés toute la journée : Ils ramassent eux-mêmes leurs œufs au petit déjeuner, emmènent les chevaux au paddock ou nourrissent les lapins. Ce faisant, ils apprennent beaucoup sur le respect de la nature : il faut être prudent avec les vaches mères et leur veau, le poney Stella a besoin de calme parce qu'elle est asthmatique, la jument haflinger Cindy, en revanche, est profondément détendue et participe à presque tout. "Les enfants apprennent vite à lire le langage corporel des animaux", explique Christine. Pendant ce temps, les parents peuvent profiter du calme, faire une petite randonnée ou aider à la récolte du foin.
Mais les familles ne sont pas les seules à passer des vacances à la ferme de colonisation. "Il y a aussi de plus en plus de jeunes qui viennent", dit l'agricultrice. "Les exigences ont changé". Autrefois, ses hôtes voulaient encore vivre le plus de choses possible, ils faisaient parfois une excursion d'une journée à Innsbruck ou aux chutes de Krimml. Désormais, ils arrivent et veulent avant tout : prendre du recul, respirer, retrouver le lien avec la nature et l'agriculture. A quoi le remarque-t-elle ? "La première question n'est plus celle du mot de passe wifi".
Une expérience que Gerti Maas de l'association Tiefhof à Nauders : "Je pense que les gens peuvent de plus en plus se passer de luxe. Ou plutôt, ils veulent un autre type de luxe", explique Gerti. Les deux appartements de vacances qui existent au Tiefhof sont aménagés avec style, mais de manière réduite, ils ont tout ce qu'il faut - et pas de télévision. C'est pourquoi il n'y a pas encore eu de plaintes, au contraire : "Nous sentons que nos hôtes ne veulent pas être gavés du matin au soir", dit Gerti. "Ils viennent ici pour se poser". Le Tiefhof est légèrement caché à 1.570 mètres dans la haute vallée de Nauder. Le point final de la route d'accès est la ferme elle-même. Ensuite, il n'y a plus que : les tourbières, les ruisseaux, les lacs et la forêt dense de Tiefer. La ferme se trouve au carrefour de trois pays, la frontière avec l'Italie ou la Suisse n'est qu'une courte promenade. Pour les hôtes, c'est une belle excursion d'après-midi, s'ils ne sont pas trop occupés à donner un coup de main.
Dans la ferme en contrebas, ils ont des vaches, des chevaux, des chèvres, deux petits cochons et des poules. Le cycle biologique est très important pour la famille Maas, ce qui signifie concrètement que le nombre d'animaux dépend de la quantité de nourriture qu'ils peuvent produire eux-mêmes. "Sinon, il faudrait acheter du fourrage supplémentaire, ce qui donnerait trop de lisier pour les champs - nous ne faisons pas ça", explique Gerti. La viande peut ensuite être achetée dans le magasin de la ferme ou livrée à un hôtel ami.
Gerti se réjouit de pouvoir transmettre sa philosophie à ses hôtes, de leur montrer à quoi ressemble réellement la durabilité vécue. La famille Maas s'assied souvent avec eux, leur raconte l'histoire turbulente de la ferme, les contrebandiers dans la forêt de Tieferwald ou l'enfant Jésus qui, autrefois, n'apportait un cadeau qu'à un seul des six enfants. "Avec de telles histoires, les enfants écoutent avec de grands yeux - c'est génial", raconte Gerti. Elle apprécie d'échanger avec des personnes qui ne seraient pas en contact avec son monde autrement, et d'avoir la certitude qu'elles passent au Tiefhof des journées dont elles se souviendront toute leur vie. Quatre-vingts pour cent des nuitées passées à la ferme sont le fait d'habitués.
Hany Plattner-Dvorak sait aussi que les gens ne passent pas leurs vacances dans une ferme uniquement parce qu'ils veulent se détendre dans un cadre magnifique et idyllique. Elle est l'agricultrice du Thumeserhof dans le Schmirntal, à moins de dix kilomètres à vol d'oiseau de l'autoroute du Brenner. En réalité, il y a un monde entre l'axe routier et la vallée au romantisme sauvage.
Le Schmirntal se prête aux journées actives comme peu d'autres régions du Tyrol : peu de gens vivent dans la petite commune, leurs maisons et leurs fermes sont légèrement éparpillées sur les prairies verdoyantes de la vallée, encadrées par un imposant décor de montagnes. L'économie alpestre marque depuis des siècles l'image du village, sinon la nature est pour ainsi dire intacte, une vallée comme une oasis silencieuse. Ici, on peut s'immerger totalement dans la vie des paysans de montagne, il ne faut pas longtemps pour se débarrasser de tous les vestiges de la hâte et de l'agitation. Au plus tard après le premier jour, on ne s'étonne plus non plus que le seul supermarché de la vallée fasse une pause de trois heures pour le déjeuner.
Ceux qui visitent le Thumeserhof de fin juin à mi-juillet peuvent avoir de la chance ou de la malchance, selon leur point de vue : C'est à ce moment-là qu'il faut rentrer le foin, presque tout est encore fait à la main sur les pentes abruptes de l'alpage, beaucoup de travail qui doit être accompli en peu de temps. "Nous attelons tout et tout le monde", dit Hany en riant. La plupart des hôtes considèrent sans doute cela comme une chance. "Le travail est fatigant, mais le sentiment de communauté est toujours fantastique", dit Hany. A la fin d'une telle journée d'été, l'hôte peut alors être fier de lui, à juste titre. Et qui sait, Hany a peut-être une bonne pommade aux herbes qui soulagera les membres fatigués.
