Après avoir peut-être été une dernière fois salués par l'orgue des héros aux 4 948 tuyaux bienfaisants, on quitte la charmante ville de Kufstein. Le train nous emmène à Unterlangkampfen où l'on retrouve les sentiers alpins au-dessus de l'église. D'abord de manière plutôt abrupte à travers une forêt, l'objectif est tout de même de reprendre de la hauteur. Au chalet de Höhlensteinhaus, un sentier mène au Köglhörndl, montagne depuis laquelle on jouit d'une superbe vue sur la vallée de l'Inntal. Puis le col de Hundsalmjoch nous met à 1 637 mètres d'altitude. Près de l'auberge alpine de Buchacker se trouve une grotte de glace, de stalagmites et de stalactites à 1 520 mètres. On prend donc de l'altitude pour se retrouver dans un monde souterrain. C'est presque une parabole des cavernes !
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Histoire alpine de l'aigle · L'exploration de la grotte de Hundalm. Imaginons : L'abîme sombre d'une grotte qui descend en profondeur et dont on ne connaît ni la dimension, ni la solidité. Mais la curiosité est plus forte que la crainte, c'est ainsi que deux garçons courageux, Oskar Hossé et Leo Weirather, descendirent avec une échelle en câble d'acier en 1921 dans la grotte de Hundalm jusqu'à là inexplorée. Ce qu'ils y découvrirent a dû leur sembler tenir du miracle : une couche de glace de jusqu'à sept mètres d'épaisseur, se dévoilant principalement en des formes bizarres. Des recherches scientifiques ultérieures ont évalué l'âge de certaines concrétions à jusqu'à 350 000 ans. En 1956, la grotte de Hundalm a été classée monument naturel, et l'association de spéléologie du Tyrol, située à Wörgl, la transforma en attraction accessible au visiteur. C'est ainsi que la « première grotte à visiter du Tyrol » ouvrit en 1967.
Vue de l'aigle · Entre l'alpage de Hundsalm et Buchacker, juste à côté de la grotte de glace, on trouve le point de vue d'Adlerhorst (« aire de l'aigle »), une petite cabane de chasseur couverte. Après avoir admiré les trésors de sculpture sur bois qu'elle recèle, sa situation nous ouvre un panorama grandiose sur le bas de la vallée de l'Inntal et les Alpes de Kitzbühel.
Défi de l'aigle · La grotte de Hundsalm est la seule grotte de glace, de stalagmites et de stalactites des Alpes. C'est avant tout au printemps qu'elle présente les formations de glace les plus surprenantes. On pénètre en son sein par 122 marches. Le dôme de glace, de 25 mètres de longueur, constitue le plus grand espace de la grotte, le Christuskopf (« tête de Christ ») la formation la plus marquante, et le point le plus bas est situé à 45 mètres au-dessous du plancher des vaches. La température y est de 4 degrés Celsius, donc habillez-vous chaudement ! On ne peut la visiter qu'avec un guide.
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