L'histoire mouvementée de sa vie a commencé en 1821, plus précisément le 17 mai 1821, lorsque Sebastian Kneipp, fils d'un tisserand bavarois, a vu le jour. Très tôt, il exprime le souhait de devenir ecclésiastique. Pendant ses études, il est atteint de tuberculose, une maladie encore incurable à l'époque. C'est par hasard qu'il est tombé sur le livre du médecin Johann Siegmund Hahn, qui traite des vertus curatives de l'eau froide. Impressionné par les résultats qui y étaient cités, Sebastian Kneipp commença à faire un essai sur lui-même dans l'eau froide du Danube. Un petit bain froid suivi d'un sprint : après plusieurs applications, son état de santé s'est constamment amélioré jusqu'à ce qu'il soit finalement complètement guéri à l'âge de 31 ans. Sebastian Kneipp a ensuite approfondi ses connaissances sur les vertus curatives de l'eau et a commencé à traiter lui-même des patients. Il a même réussi à guérir un troupeau de bovins atteints de fièvre aphteuse grâce à ses applications d'eau. Au cours de ses recherches, il a développé un concept de santé pour l'esprit et l'âme qui est encore utilisé aujourd'hui.