15 ans - c'est le temps qu'il faut pour qu'une graine de sabot de Vénus (Cypripedium en latin) se transforme en plante à fleurs. L'orchidée est très exigeante quant au sol sur lequel elle pousse : il doit être semi-ombragé et calcaire, et pour que la plantule puisse germer, elle a besoin d'un peu d'aide de champignons mycorhiziens - ce sont des champignons qui vivent dans le sol et qui fournissent des nutriments à la graine. Si l'on considère que les plantes sont très sensibles aux changements, comme le compactage du sol, et qu'il leur faut jusqu'à cinq ans pour se rétablir en cas de blessure de la tige, il n'est pas étonnant que leur population ait fortement diminué - et ce, bien que chaque fleur produise jusqu'à 40.000 graines par an ! C'est pourquoi le sabot de Vénus fait l'objet d'une protection stricte de la nature et est surveillé en de nombreux endroits par des bénévoles - quiconque cueille les plantes ou même les déterre s'expose à de lourdes sanctions.
Au Tyrol, on trouve des populations importantes de sabot de Vénus principalement dans le parc naturel du Karwendel, dans la zone Natura2000 du Valsertal et dans la réserve naturelle du Vilsalpsee (vallée tyrolienne de Tannheim). Mais c'est dans la zone Natura2000 du parc naturel du Tiroler Lech que l'on trouve la plus grande population, où une véritable prairie de sabots de Vénus a été conservée. Plusieurs milliers de plantes fleurissent dans la Martinauer Au près de Vorderhornbach entre la mi-mai et la mi-juin sur une surface de 2,5 hectares ! Un spectacle naturel d'exception qui réjouit non seulement les yeux, mais aussi l'odorat des visiteurs grâce à son parfum d'abricot.
Afin de protéger les plantes rares, un réseau de sentiers a été aménagé dans la Martinauer Au près de Vorderhornbach et Elmen, à partir duquel les personnes intéressées peuvent admirer et photographier les orchidées alpines. Au total, trois itinéraires sont proposés, dont une partie est également accessible aux personnes handicapées. Des panneaux d'information le long des sentiers fournissent de précieuses informations sur le sabot de Vénus et des sièges permettent d'admirer la splendeur des lieux en toute tranquillité.
Accès : en bus jusqu'à l'arrêt "Vorderhornbach GH Kreuz", de là suivre les panneaux ou en voiture jusqu'au parking "Frauenschuhgebiet".
Parcours : rouge (460m), bleu (170m), jaune (180m) avec plusieurs chemins de liaison et secondaires
