Le temps pluvieux et le début relativement tardif de la saison du Fleckalmbahn ont malheureusement retardé de quelques semaines la vérification des lieux à Kirchberg. Mais un lundi de fin juin, le moment était venu. La météo promettait enfin une amélioration après des mois de pluie continue. Nous avons donc mis le vélo de trail dans la voiture et nous sommes partis. Le choix du vélo est décisif à Kirchberg, car la localité offre, avec les remontées mécaniques du Gaisberg et du Fleckalm, deux montagnes praticables dont les parcours ne pourraient guère être plus différents. Le downhiller me paraissant excessif, mon choix s'est porté sur le fully allmountain avec une suspension de 150 mm et une fourche Singlecrown. Il s'est avéré que c'était le choix parfait.
Kirchberg est très bien situé du point de vue des transports. Depuis la région de Munich, il est facile d'y accéder en une heure et demie par l'autoroute via Wörgl. En venant d'Innsbruck, il ne faut qu'une heure environ en voiture. Il est également pratique de se rendre à Kirchberg en train. Le trajet depuis Munich dure deux heures (avec changement à Wörgl) et le train express régional depuis Innsbruck un peu plus d'une heure. Depuis la gare, les deux trains sont également accessibles sans problème en VTT de descente. Il est toutefois difficile d'éviter quelques minutes de pédalage.
Comme mentionné au début, Kirchberg offre deux montagnes praticables avec le Fleckalmtrail et les trails Gaisberg et Lisi Osl. Les trois trails sont très différents et le choix du vélo est donc décisif.
Pour commencer, j'ai choisi le Gaisberg. Le télésiège à quatre places permet de monter confortablement. À la station supérieure, on a le choix : à droite, le sentier descend. Lisi Osl TrailLe parcours porte le nom de la grande fille de la région, la seule Autrichienne à avoir remporté le classement général de la Coupe du monde de VTT. Osl est une spécialiste du cross-country, et le trail qui porte son nom en tient compte. Sur une longueur de 2,3 kilomètres, il franchit 450 mètres de dénivelé.
Selon le site Internet des remontées mécaniques, le Lisi Osl Trail "fait battre le pouls de tous les downhillers exigeants". Mais cela peut être relégué sans crainte au royaume des légendes, tout comme le fait que les downhillers porteraient des cardiofréquencemètres. Parfois, il ne faut tout simplement pas trop promettre. Car le Lisi Osl Trail a bien son charme, mais certainement pas avec un double pont et un équipement complet. Le parcours offre du flow et de nombreux virages. Cependant, il est plutôt conçu pour les fully maniables avec fourche Singlecrown ou justement les hardtails XC que pour les downhillers.
Les débutants en trail y trouveront toutefois beaucoup de plaisir. C'est le parcours parfait pour faire ses premières expériences avec des virages en pente et des marches ou racines faciles. Les passages plus raides peuvent aussi être contournés confortablement par le chemin forestier. Le trail a été conçu de manière à pouvoir être emprunté sans problème même en cas de pluie et à ne pas se transformer en bataille de boue. Personnellement, une descente sur le Lisi Osl Trail m'a suffi. C'était un tour d'échauffement parfait avant de passer à la piste de descente sur le côté gauche du Gaisberg.
C'est l'offre de la région aux descendeurs. Les petites constructions en bois apportent de l'airtime sans être trop exigeantes. Les passages raides sont en revanche plus raides. Le fait que le sol était déjà complètement détrempé par la pluie incessante lors de la visite des lieux a certainement compliqué les choses. Mais je sais par des visites précédentes qu'il y a quelques endroits qui sèchent à peine, même par beau temps.
Dans l'ensemble, le Downhill Trail sur le Gaisberg sympa, mais pas non plus un coup d'éclat. Malgré plusieurs visites, aucun passage vraiment marquant ne m'est resté en mémoire jusqu'à aujourd'hui. Pour le dire de manière très critique, c'est le "trail sans caractéristiques". On a l'impression qu'ici, on n'a pas construit dans l'optique d'offrir un parcours aussi bon que possible, mais là où personne n'y voyait d'inconvénient. Le jugement ne doit toutefois pas être trop sévère. Bien sûr, le Gaisberg a tout ce qu'il faut pour une descente, après tout, un championnat national y a déjà eu lieu. Mais ceux qui recherchent de vraies sensations de descente ne trouveront pas leur compte au Gaisberg. Une seule piste ne suffit pas. Et le Lisi Osl Trail n'est tout simplement pas une alternative pour les dowhillers, car il s'adresse plutôt aux débutants. Reste le Fleckalm-Trail
Après le Gaisberg, je suis passé au Fleckalmbahn. Soit on charge le vélo dans la voiture, soit on pédale pendant deux ou trois minutes jusqu'à l'autre station inférieure. Dans les vieilles cabines, qui ne manquent pas de charme, on gravit la montagne en un trajet presque interminable. Mais pas pour longtemps : l'année prochaine, de nouvelles cabines 8 places entièrement vitrées seront déjà en service ici, comme l'a indiqué le sympathique gardien des remontées mécaniques. Le site Fleckalmtrail est le plus long singletrail du Tyrol, avec une longueur de 7,7 kilomètres et un dénivelé de plus de 1.000 mètres.
Kirchberg et ses environs comptent d'innombrables hôtels, mais la région n'est pas forcément connue pour ses auberges bon marché. Après tout, la station de ski de luxe de Kitzbühel se trouve juste à côté. Le site Internet de l'office du tourisme local offre un bon aperçu. Parmi les offres, on trouve également des hôtels pour cyclistes. Il est malheureusement interdit de camper ou de passer la nuit sur les parkings des remontées mécaniques. En revanche, des campings sont disponibles à Brixen et au Schwarzsee près de Kitzbühel, à quelques minutes en voiture : www.camping-brixen.at et www.bruggerhof-camping.at.
Avec la Bikeacademy à Kirchberg, directement à la station inférieure du Fleckalmbahn, de vrais professionnels sont à disposition depuis maintenant 16 ans. Le centre d'essai Ghost qui y est installé garantit des vélos de location haut de gamme. Le choix de modèles est énorme - du downhiller au fatbike en passant par le VTT pour enfants de 20 pouces. Les prix sont très corrects et se situent autour de 50 euros par jour pour un solide modèle enduro. De plus, la Bikeacademy propose toute une série de cours de technique de conduite et de guidages. Et là, on est entre de très bonnes mains. Après tout, le maître d'œuvre de l'Academy, Kurt Exenberger, est également l'entraîneur de l'équipe nationale autrichienne de VTT.
Kirchberg séduit par la beauté de ses paysages et par la gentillesse exceptionnelle de ses habitants, aussi bien dans les remontées mécaniques que dans les restaurants. Bien qu'il n'y ait actuellement "que" trois trails, il y a ici un parcours adapté à chaque type de pilote - du novice en trail au pilote d'enduro qui veut mettre les gaz. Ce n'est pas pour rien que le championnat d'Europe de cette discipline a eu lieu ici. Le Fleckalmtrail est une véritable perle. Personnellement, je le classe parmi les cinq meilleurs trails du Tyrol et il vaut vraiment la peine d'y passer la journée.
