Jusqu'à présent, Schwaz était principalement associée à la mine d'argent, que beaucoup ont visitée à l'école. Le voyage passionnant dans la mine et la frappe d'une pièce de monnaie restent dans les mémoires. Une visite d'exploration a toutefois révélé que Schwaz avait bien plus à offrir.
La ville a une histoire riche, qui est présentée chaque jeudi dans le cadre de visites guidées gratuites. Maria Egger, une guide expérimentée, ne raconte pas seulement des faits historiques, mais aussi des détails intéressants hors des sentiers battus.
La région de Schwaz a été peuplée dès le néolithique et l'âge du bronze. Schwaz est mentionnée pour la première fois dans un document en 930/931. En 1170, les Frundsberg (également appelés Freundsberger) érigent une tour au-dessus de Schwaz, qui sera plus tard transformée en fortification. L'ascension de la ville en tant que métropole minière a commencé avec l'exploitation de l'argent aux 15e et 16e siècles. Selon la légende, c'est d'ailleurs une servante - la "Kandlerin" - qui aurait découvert l'argent en gardant le bétail sur l'alpage en 1409 : un taureau aurait alors éraflé le sol avec ses cornes et les pierres contenant du minerai d'argent seraient apparues. Plus tard, Maria Egger me montre que l'on peut encore admirer ces pierres au-dessus de certaines entrées de maisons à Schwaz - un signe que des soi-disant "Gewerken" (ceux-ci avaient des droits de prospection minière, contrairement aux mineurs) habitaient ici.
La visite commence par les galeries municipales. Le centre commercial moderne de Schwaz se trouve à l'endroit où se trouvait autrefois la "fabrique de tabac royale et impériale de Schwaz", appelée "Tschiggin" dans le langage populaire. Pendant 175 ans, l'usine a produit jusqu'à 2,6 milliards de cigarettes par an.
Dans la vieille ville de Schwaz, la statue en bronze de Jörg Frundsberg, le père fondateur de la ville, orne l'hôtel de ville. L'hôtel de ville était autrefois la maison de commerce de Schwaz et le bâtiment non religieux le plus imposant de l'époque des mines : il a été construit de 1500 à 1509 par les artisans Hans et Jörg Stöckl. Après avoir été vendu au prince, il abritait également l'autorité suprême des mines. En outre, encore magnifique : la cour intérieure avec trois étages et des arcades couvertes de lierre.
En face de la mairie, le designer Markus Spatzier a sa boutique : ce créateur tyrolien crée des vêtements extravagants qui séduisent également à l'international.
Pendant la promenade dans la Franz-Josef-Straße, l'histoire de Schwaz est expliquée. Pendant longtemps, Schwaz n'a pas eu le droit de cité, car il n'y avait pas de mur d'enceinte et la ville était divisée en deux - d'un côté vivaient les bourgeois et les artisans, de l'autre les mineurs. Pour cette raison, Schwaz ne frappait pas sa propre monnaie, qui était frappée à Hall.
Devant une large entrée de cour, on remarque qu'autrefois, de telles entrées devaient être suffisamment grandes pour permettre de garer des voitures à cheval. Un panneau avec un éléphant rappelle une curieuse histoire du 16e siècle :
En 1551, l'empereur Maximilien II a reçu en cadeau l'éléphant Soliman. Celui-ci a ensuite été expédié en Italie via Barcelone, puis transporté par voie terrestre jusqu'au Tyrol, via Trente et le Brenner, et ensuite jusqu'à Vienne. Dans de nombreuses stations par lesquelles ce premier éléphant est passé dans le pays, on trouve des panneaux avec un éléphant. Qu'est-il devenu ? L'éléphant a encore vécu un an à Vienne, puis il est mort. Il a été empaillé et plus tard, on a même fait un fauteuil avec ses os.
Au bout de la Franz-Josef-Straße, l'imposante église paroissiale de Schwaz se dresse vers le ciel. C'est le plus grand édifice gothique du Tyrol et il est encore en grande partie d'origine, datant de 1502. Miraculeusement, elle n'a pas été détruite par le grand incendie de 1809 et même lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, l'église est restée en grande partie intacte. À l'intérieur, ce sont surtout les trois autels baroques (il y en avait même 14 auparavant) et des fonts baptismaux particulièrement beaux qui valent le coup d'œil.
La charpente, qui n'est accessible que dans le cadre d'une visite guidée, est particulièrement impressionnante. Ce chef-d'œuvre a été construit il y a plus de 500 ans à partir de 770 mètres cubes de bois et est resté d'origine jusqu'à aujourd'hui. Elle porte 15.000 bardeaux de cuivre qui ont été fondus à Schwaz et qui pèsent au total 58 tonnes. La construction a duré trois ans et a été réalisée avec les moyens les plus simples. Le charpentier Thomas Schweinebacher a réalisé une véritable merveille de charpenterie.
Juste à côté de l'église se trouve le palais Enzenberg, construit en 1515 par Veit Jakob Tänzel. Le somptueux palais dispose même d'un couloir de liaison avec l'église, car cette famille était de grands mécènes de l'église. Aujourd'hui, le palais Enzenberg abrite la galerie d'art contemporain de la ville de Schwaz.
L'exploration souterraine mène à la cave du palais, vieille de 500 ans, l'une des rares de ce type à avoir été conservée. Autrefois, elle servait d'entrepôt pour les denrées alimentaires, on allait même chercher de la glace dans les glaciers pour garder les plats au frais. Aujourd'hui, on y trouve d'anciens tonneaux de vin qui ne sont certes plus utilisés, mais qui ont beaucoup de charme.
Après l'église, on s'arrête à la chapelle des morts à deux étages datant de 1504. Dans le parc municipal, l'ancien cimetière, se trouve le clocher. Les cloches étaient trop lourdes pour le clocher de l'église, c'est pourquoi un clocher séparé a été construit. De plus, Schwaz possède sa propre cloche météorologique, la Maria Maximiliana, qui est toujours sonnée lorsqu'un orage menace.
Une promenade mène à la maison Orgler en passant par les tombes à arcades. C'est la seule ferme qui existe encore à Schwaz et c'est dans cette maison que le célèbre médecin Paracelse aurait séjourné lors de ses séjours à Schwaz. La cave ressemble exactement à ce qu'elle était au 16e siècle, lorsque Paracelse y étudiait les maladies des mineurs. Paracelse serait venu deux ou trois fois à Schwaz. Sa mort est d'ailleurs encore controversée aujourd'hui. Il n'est pas certain que les puissants Fugger n'y soient pas pour quelque chose - il s'était mis en conflit avec eux par son travail.
La maison des Fugger, avec son toit en forme de tombeau caractéristique et sa taille imposante, donne encore aujourd'hui une bonne impression de la richesse que possédaient les habitants de l'époque et les personnes autrefois les plus riches d'Europe. La maison elle-même a été construite vers 1525.
Ulrich Fugger dirige temporairement l'empire de la famille depuis Schwaz, car c'est aussi l'argent et le cuivre de Schwaz qui ont fait de la famille Fugger la famille la plus riche et la plus puissante de la fin du Moyen Âge. Aujourd'hui, la maison qui abritait autrefois les plus riches accueille les plus pauvres de la ville : La maison des Fugger abrite notamment un salon de thé pour les sans-abri.
La dernière étape de la visite mène au couvent des franciscains, où le cloître se distingue particulièrement. Celui-ci a été artistiquement décoré par le père Guillaume de Souabe avec des scènes de la Passion du Christ. Les dessins à la main ont été réalisés entre 1519 et 1526. Malgré la restauration, certaines d'entre elles ne sont plus très visibles. Mais dans l'ensemble, il s'agit de représentations graphiques très précises du 16e siècle. Il est également passionnant de constater que chaque peinture était accompagnée d'un donateur ou d'une donatrice : ceux-ci sont représentés en marge avec leurs armoiries - les hommes ont même leur portrait. On pouvait donc choisir sa "scène préférée" de la Passion, puis faire don d'un tableau et le chemin vers le ciel était garanti.
Schwaz enthousiasme par ses nombreuses particularités. Une promenade dans la zone piétonne révèle toujours des surprises. Pour finir, une visite de la mine d'argent est recommandée.
Ancienne fortification de la ville, le château de Freundsberg, qui abrite aujourd'hui entre autres le musée de la ville et un café/restaurant, trône majestueusement au-dessus de la ville. La vue sur la ville depuis le château est fantastique.
L'auberge Himmelhof propose un excellent repas et permet de reprendre des forces pendant une promenade en ville dans le jardin ombragé de cette auberge agréable.
